La Commission européenne a lancé une enquête antidumping sur les importations de contreplaqué de bois dur en provenance de Chine, à la suite d'une plainte du consortium Greenwood, qui représente l'industrie du contreplaqué de bois dur dans l'UE. Le consortium, qui a déposé sa plainte le 27 août 2024, affirme que les importations chinoises sont vendues à des prix artificiellement bas, sous-cotant les producteurs européens et violant les règles du commerce équitable. Cette enquête fait suite à des inquiétudes croissantes selon lesquelles ces importations proviendraient de Russie, dont les produits en bois sont interdits dans l'UE depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022.

La Commission européenne lance une enquête antidumping sur les importations de contreplaqué chinois

Le contreplaqué de bois dur faisant l'objet de l'enquête se compose de feuilles de bois à l'exclusion du bambou et de l'okoumé, avec une épaisseur de pli n'excédant pas 6 mm, classé sous les codes SH 4412 31, 4412 33 et 4412 34. Selon la plainte, les produits en question contiennent du bois provenant de forêts russes, ce qui contribue à leur compétitivité malgré l'embargo de l'UE sur les importations de bois russe.

Les producteurs européens affirment que le contreplaqué de bois dur chinois est vendu dans l'UE à des prix bien inférieurs aux coûts de production normaux, sous-cotant les producteurs locaux et faussant le marché. En outre, une part importante du contreplaqué importé de Chine serait d'origine russe. Les produits en bois russes sont interdits dans l'UE depuis février 2022, et il est estimé que les importations chinoises pourraient contourner ces restrictions en incorporant du bois russe. La plainte affirme également que les fabricants chinois bénéficient de distorsions importantes du marché, y compris des subventions et des interventions de l'État qui abaissent artificiellement les coûts de production. Ces distorsions incluent des prix plus bas pour les matières premières (comme le bois), le capital, le travail et l'énergie, donnant aux exportateurs chinois un avantage compétitif déloyal.

Produits en bois russes soupçonnés dans les exportations chinoises vers l'UE

La plainte cite une forte augmentation des importations de contreplaqué chinois dans l'UE. Les exportations chinoises de contreplaqué de bois dur vers l'UE ont augmenté de 23 % d'une année sur l'autre, atteignant 837 000 m³ entre janvier et août 2024. La valeur de ces exportations a augmenté de 21 % pour atteindre 514 millions de dollars, tandis que le prix moyen a chuté de 2,2 % à 615 dollars par mètre cube.

Les données de janvier à août 2024 montrent que les exportations russes de contreplaqué de bois dur vers la Chine ont bondi de 74 % d'une année sur l'autre pour atteindre 249 000 m³, avec une valeur de ces exportations en hausse de 46 % pour atteindre 125 millions de dollars. Cependant, le prix moyen par mètre cube a baissé de 16 % à 502 dollars. Cet afflux de contreplaqué de bois dur russe en Chine a alimenté les inquiétudes quant à sa réexportation potentielle vers l'UE sous forme de contreplaqué d'origine chinoise, contournant ainsi l'interdiction de l'UE sur les produits en bois russes.

La Commission européenne examinera si ces distorsions des prix causent des dommages aux producteurs européens, qui ont signalé une baisse des ventes et des prix. L'industrie emploie environ 10 000 personnes dans des centres de production clés en Pologne, en Finlande, en France et dans les États baltes. En 2023, l'UE a importé environ 750 000 mètres cubes de contreplaqué de bois dur, d'une valeur de 327 millions d'euros, en provenance de Chine. Ce volume représente plus de la moitié des importations totales de contreplaqué de bois dur de l'UE et couvre 30 % du marché de l'UE. L'UE a déjà imposé des droits antidumping sur les importations de contreplaqué d'autres pays en raison de préoccupations similaires. En 2023, des droits ont également été imposés sur les importations en provenance du Kazakhstan et de la Turquie, après que des enquêtes ont révélé que certains de leurs contreplaqués contenaient du bois russe en violation des règles commerciales de l'UE.

L'enquête, qui devrait durer jusqu'à 14 mois, déterminera s'il faut imposer des droits sur ces importations. Des mesures provisoires pourraient être introduites dans les sept à huit mois si les premières conclusions soutiennent les allégations. Afin d'empêcher les importateurs de contourner les droits potentiels, toutes les importations de contreplaqué chinois seront enregistrées aux frontières de l'UE dès le début de l'enquête, garantissant que les futurs droits pourront être appliqués rétroactivement.

L'enquête s'inscrit dans une démarche plus large de l'UE visant à protéger les industries nationales contre la concurrence déloyale. Cela fait suite à l'imposition récente de droits pouvant aller jusqu'à 45 % sur les véhicules électriques chinois, provoquant des droits de représailles de la part de la Chine sur des produits de l'UE tels que le cognac. L'escalade des tensions commerciales a suscité des craintes d'un cycle prolongé de mesures de représailles. La Commission européenne, cependant, insiste sur le fait que ces enquêtes sont nécessaires pour garantir des conditions de concurrence équitables. Alicia García Herrero, chercheuse senior au sein du groupe de réflexion Bruegel, a déclaré au FT que l'époque de « l'engagement » entre la Chine et l'UE est révolue, les deux parties étant désormais en concurrence dans des secteurs clés.

La décision finale d'imposer ou non des droits définitifs dépendra des résultats de l'enquête, qui examinera si ces mesures servent les intérêts globaux de l'économie de l'UE. Les parties intéressées, y compris les importateurs, les producteurs de l'UE et les syndicats, ont été invités à soumettre des preuves pour soutenir leurs positions au cours de l'enquête.

Les exportations de contreplaqué de bois dur chinois augmentent face à une faible demande intérieure

Face à la récession persistante du marché immobilier chinois, les producteurs de contreplaqué ont déplacé leur attention vers les marchés d'exportation pour compenser la faiblesse de la demande intérieure. L'augmentation des exportations de contreplaqué est alimentée par la faiblesse de la consommation intérieure de meubles, qui dépend en grande partie de l'activité de construction. De janvier à août 2024, les exportations chinoises de contreplaqué de bois dur ont augmenté de 11 % pour atteindre 6,24 millions de m³. La valeur des exportations a augmenté de 7,2 % pour atteindre 2,7 milliards de dollars, tandis que le prix moyen du contreplaqué de bois dur a diminué de 3,4 % pour atteindre 436 dollars par m³.

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