Die Europäische Kommission hat eine Antidumping-Untersuchung gegen Importe von Laubholz-Sperrholz aus China eingeleitet, nachdem das Greenwood-Konsortium, das die Laubholz-Sperrholzindustrie der EU vertritt, eine Beschwerde eingereicht hatte. Das Konsortium, das seine Beschwerde am 27. August 2024 eingereicht hat, argumentiert, dass chinesische Importe zu künstlich niedrigen Preisen verkauft werden, was europäische Produzenten unterbietet und gegen die Regeln des fairen Handels verstößt. Diese Untersuchung folgt auf zunehmende Bedenken, dass diese Importe aus Russland stammen, dessen Holzprodukte seit der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 in der EU verboten sind.

Die Europäische Kommission leitet Antidumping-Untersuchung gegen chinesische Sperrholzimporte ein

Das untersuchte Laubholz-Sperrholz besteht aus Holzplatten, ausgenommen Bambus und Okoumé, mit einer Schichtdicke von höchstens 6 mm, eingestuft unter den HS-Codes 4412 31, 4412 33 und 4412 34. Laut der Beschwerde enthalten die betreffenden Produkte Holz, das aus russischen Wäldern stammt, was trotz des EU-Embargos gegen russische Holzimporte zu wettbewerbsfähigen Preisen beiträgt.

EU-Hersteller behaupten, dass chinesisches Laubholz-Sperrholz in der EU zu Preisen verkauft wird, die deutlich unter den normalen Produktionskosten liegen, wodurch inländische Produzenten unterboten und der Markt verzerrt wird. Darüber hinaus soll ein erheblicher Teil des aus China importierten Sperrholzes aus Russland stammen. Russische Holzprodukte sind seit Februar 2022 in der EU verboten, und es wird angenommen, dass chinesische Importe möglicherweise diese Beschränkungen umgehen, indem sie russisches Holz verwenden. Die Beschwerde besagt weiter, dass chinesische Hersteller von erheblichen Marktverzerrungen profitieren, einschließlich staatlicher Subventionen und Eingriffen, die die Produktionskosten künstlich senken. Zu diesen Verzerrungen gehören niedrigere Preise für Rohstoffe (wie Holz), Kapital, Arbeit und Energie, was den chinesischen Exporteuren einen unfairen Wettbewerbsvorteil verschafft.

Verdacht auf russische Holzprodukte in chinesischen Exporten in die EU

Die Beschwerde verweist auf einen starken Anstieg der chinesischen Sperrholzimporte in die EU. Die chinesischen Exporte von Laubholz-Sperrholz in die EU stiegen zwischen Januar und August 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 23 % auf 837.000 m³. Der Wert dieser Exporte stieg um 21 % auf 514 Millionen Dollar, während der Durchschnittspreis um 2,2 % auf 615 Dollar pro Kubikmeter sank.

Daten für Januar bis August 2024 zeigen, dass die russischen Exporte von Laubholz-Sperrholz nach China im Vergleich zum Vorjahr um 74 % auf 249.000 m³ gestiegen sind, wobei der Wert dieser Exporte um 46 % auf 125 Millionen Dollar wuchs. Der Durchschnittspreis pro Kubikmeter sank jedoch um 16 % auf 502 Dollar. Dieser Zustrom von russischem Laubholz-Sperrholz nach China hat Bedenken hinsichtlich einer möglichen Wiederausfuhr in die EU als Sperrholz chinesischen Ursprungs geweckt, wodurch das EU-Verbot für russische Holzprodukte umgangen würde.

Die Europäische Kommission wird prüfen, ob diese Preisverzerrungen den EU-Herstellern Schaden zufügen, die von rückläufigen Verkäufen und Preisen berichten. Die Branche beschäftigt rund 10.000 Menschen in wichtigen Produktionszentren in Polen, Finnland, Frankreich und den baltischen Staaten. Im Jahr 2023 importierte die EU etwa 750.000 Kubikmeter Laubholz-Sperrholz im Wert von 327 Millionen Euro aus China. Dieses Volumen macht mehr als die Hälfte der gesamten Laubholz-Sperrholzimporte der EU aus und deckt 30 % des EU-Marktes ab. Die EU hat bereits Antidumpingzölle auf Sperrholzimporte aus anderen Ländern wegen ähnlicher Bedenken verhängt. Im Jahr 2023 wurden auch Zölle auf Importe aus Kasachstan und der Türkei erhoben, nachdem Untersuchungen ergeben hatten, dass ein Teil ihres Sperrholzes russisches Holz enthielt, was gegen die Handelsregeln der EU verstößt.

Die Untersuchung, die voraussichtlich bis zu 14 Monate dauern wird, soll klären, ob Zölle auf diese Importe verhängt werden sollen. Vorläufige Maßnahmen könnten innerhalb von sieben bis acht Monaten eingeführt werden, wenn vorläufige Erkenntnisse die Vorwürfe stützen. Um zu verhindern, dass Importeure mögliche Zölle umgehen, werden alle chinesischen Sperrholzimporte ab Beginn der Untersuchung an den EU-Grenzen registriert, um sicherzustellen, dass zukünftige Zölle rückwirkend angewendet werden können.

Die Untersuchung ist Teil einer umfassenderen Initiative der EU, um inländische Industrien vor unlauterem Wettbewerb zu schützen. Dies folgt auf die kürzlich verhängten Zölle von bis zu 45 % auf chinesische Elektrofahrzeuge, was zu Vergeltungszöllen Chinas auf EU-Produkte wie Brandy führte. Die eskalierenden Handelskonflikte haben die Befürchtungen verstärkt, dass es zu einem langanhaltenden Zyklus von Vergeltungsmaßnahmen kommen könnte. Die Europäische Kommission besteht jedoch darauf, dass diese Untersuchungen notwendig sind, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten. Alicia García Herrero, Senior Fellow beim Bruegel-Thinktank, sagte der Financial Times, dass die Zeit der „Zusammenarbeit“ zwischen China und der EU vorbei sei, da beide Seiten nun in wichtigen Industrien miteinander konkurrieren.

Die endgültige Entscheidung, ob endgültige Zölle verhängt werden, hängt vom Ergebnis der Untersuchung ab, die prüft, ob diese Maßnahmen den Interessen der EU-Wirtschaft insgesamt dienen. Interessierte Parteien, darunter Importeure, EU-Hersteller und Gewerkschaften, wurden aufgefordert, während der Untersuchung Beweise vorzulegen, um ihre Positionen zu unterstützen.

Chinesische Laubholz-Sperrholzexporte steigen angesichts schwacher Inlandsnachfrage

Angesichts der anhaltenden Krise auf dem chinesischen Immobilienmarkt haben die Sperrholzhersteller ihren Fokus auf Exportmärkte verlagert, um die schwache Inlandsnachfrage auszugleichen. Der Anstieg der Sperrholzexporte wird durch die schwache Inlandsnachfrage nach Möbeln angetrieben, die stark von der Bautätigkeit abhängt. Zwischen Januar und August 2024 stiegen die chinesischen Exporte von Laubholz-Sperrholz um 11 % auf 6,24 Millionen m³. Der Wert der Exporte wuchs um 7,2 % auf 2,7 Milliarden Dollar, während der Durchschnittspreis für Laubholz-Sperrholz um 3,4 % auf 436 Dollar pro m³ sank.